O amor tem muitas formas: o sentimento se expressa na relação com parentes, com interesses românticos, consigo mesmo e até no apego às ideias. Ainda não se sabia, entretanto, que diferentes áreas do cérebro eram ativadas de acordo com essa multiplicidade de sentimentos.
Pesquisadores da Universidade Aalto, na Finlândia, criaram um mapa de como os diferentes tipos de amor se manifestam no cérebro, e qual a intensidade de atividade cerebral que eles inspiram. Os cientistas fizeram ressonâncias magnéticas em voluntários para medir a expressão dos sentimentos e publicaram as conclusões em um artigo na revista científica Cerebral Cortex, na última segunda-feira (26/8).
A pesquisa foi feita com 55 voluntários (29 mulheres e 26 homens), com idades entre 28 e 53 anos. Todos os participantes tinham de ter ao menos um filho e estar em uma relação romântica no momento da pesquisa.
Durante os exames, os voluntários receberam dois tipos de estímulos. Havia histórias narradas que descreviam cenários de manifestação do amor, como um encontro com o parceiro ideal ou imagens ilustrativas de diferentes tipos de relação humana. Em questionários prévios aos exames, os voluntários foram orientados a descrever as relações afetivas que tinham para deixá-los mais estimulados às mensagens dos testes
Ao comparar as imagens, os pesquisadores descobriram que o amor pelos filhos gera a atividade cerebral mais intensa, seguido de perto pelo amor romântico.
“No amor dos pais houve uma ativação profunda no sistema de recompensa do cérebro e isso não foi visto em nenhum outro tipo de afeto, com uma maior ativação de sistemas de prazer e de áreas sociais do cérebro”, explicou o filósofo Pärttyli Rinne, pesquisador que investiga há 10 anos o mapeamento dos sentimentos no organismo. Rinne foi responsável por liderar o estudo.
Os pesquisadores também descobriram que os estímulos sonoros geravam respostas mais espalhadas no cérebro, levando a mais conexões neurais do que as imagens.
Saiba quais são as áreas do cérebro mais ativadas pelo amor
Os pesquisadores observaram também que o amor por pessoas costuma ativar as mesmas áreas do órgão, mas em intensidades diferentes. Já o afeto por bichos ou pela natureza manifesta-se em áreas ligadas à visão.
No entanto, para aqueles que são pais de pet, as áreas ativadas também foram as associadas aos comportamentos sociais e isso revelou, em comprovação de entrevistas posteriores, quais eram os participantes que tinham animais domésticos ou não.
As pessoas também se sentiram mais estimuladas por fotos dos pets do que pelos áudios que narravam histórias de encontros com os animais.
Em todos os casos as regiões do cérebro mais ativadas pelos estímulos foram: o córtex cingulado anterior (CCA), o pré-cúneo, o tálamo e o tronco cerebral.
Veja as imagens de como o amor se manifesta
