Pais e cuidadores sabem como a tosse em crianças é algo comum e motivo de muitas visitas ao pediatra. Na maioria dos casos, o problema é provocado por uma infecção viral1 comum, ou seja, provocada por vírus, que se manifesta na forma de um resfriado e se resolve sozinho com o passar dos dias. Se a tosse for persistente e superar quatro (4) semanas, a indicação é procurar ajuda médica1,.
Além disso, de acordo com a Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP), outros sinais que pedem atenção especializada são1:
- Tosse em bebês abaixo dos 6 meses de vida.
- Persistência de tosse seca, principalmente à noite.
- Persistência de tosse acompanhada de catarro.
- Tosse acompanhada de sinais e sintomas como perda de peso, febre e falta de ar.
- Tosse acompanhada de engasgos e a percepção de que a pele da criança está ficando azulada (sobretudo na ponta dos dedos e nos lábios).
Por que e como a tosse se manifesta?
A tosse é um mecanismo de defesa do organismo, que impede a aspiração de corpos estranhos, de secreções do próprio corpo ou mesmo de alimentos e líquidos1,2. Ou seja, ela ajuda a proteger as vias áreas de elementos que não deveriam estar ali e podem atrapalhar a respiração. Por outro lado, ela pode ser também sintoma de várias doenças1,2.
Também de acordo com a SBP, uma criança tosse, em média, 11 vezes ao dia, embora a tosse durante o sono não seja comum1. Em relação à duração, é importante considerar que2:
- Tosses de até três (3) semanas são classificadas como agudas.
- Entre três e oito (3 e 8) semanas, o sintoma é considerado subagudo.
- Acima das oito (8) semanas, a tosse já pode ser classificada como crônica.
As tosses podem ser definidas ainda como secas ou produtivas (que são aquelas acompanhadas de catarro).
- As tosses secas não apresentam secreção e geralmente são causadas por algo que esteja irritando as vias áreas2. Esse tipo de tosse costuma atrapalhar o sono com maior frequência.
- Já as tosses produtivas são acompanhadas de secreções, que podem ou não ser eliminadas devido ao reflexo de cada tossida2. A cor da secreção pode variar entre tons claros até um aspecto purulento (ou seja, com cor de pus), que também pode apresentar mau cheiro3. Em casos mais graves, ainda que pouco comuns, traços de sangue podem ser percebidos3.
Quais as causas mais frequentes para a tosse infantil?
Uma vez que resfriados comuns são a causa mais frequente, é provável que uma criança apresente vários quadros de tosse durante todo o ano. Em média, uma criança vivendo na zona urbana e frequentando uma creche pode sofrer com o problema de oito (8) a 12 vezes ao longo de um ano1. A tosse provocada por esses quadros pode durar entre períodos que variam entre 10 e 25 dias (ou mesmo mais do que isso)1. Entre outras explicações para a tosse em crianças estão3:
- Rinite alérgica
- Sinusite
- Asma
- Bronquite
- Adenoidite
- Infecções crônicas, causadas geralmente por bactérias ou fungos (ex.: tuberculose).
- Alterações de mastigação e deglutição, responsáveis pela ingestão de alimentos e líquidos.
- Refluxo no estômago e no esôfago.
- Uso de determinados medicamentos.
Na maioria dos casos, essas doenças apresentam uma série de outros sintomas associados. Quando a tosse não melhora por conta própria, o tratamento da doença que está provocando o sintoma costuma ser a solução1.2. Com isso, eles devem ser prescritos mediante a análise de um profissional1.
É possível prevenir a tosse em crianças?
Embora seja difícil evitar que as crianças tenham alguns dos problemas responsáveis pelo surgimento da tosse, algumas medidas podem ajudar a reduzir a frequência e a intensidade desse sintoma.
Uma precaução essencial é evitar a exposição da criança a substâncias que possam irritar as vias áreas. Esse é o caso da fumaça de cigarro, por exemplo. O tabagismo passivo (ou seja, quando a criança fica perto de alguém que fuma e inala a fumaça do cigarro) contribui com quadros de tosse crônica e outros problemas respiratórios4. Tal cuidado também deve ser estendido à presença de poeira, mofo e produtos químicos (como tintas e inseticidas)1.
Problemas respiratórios também podem ser prevenidos com a vacinação em dia1. Ao longo dos primeiros anos de vida, a criança deve ser vacinada contra uma série de doenças que atingem as vias áreas. Exemplo disso é a vacina BGC, contra a tuberculose, que deve ser aplicada a qualquer momento a partir do nascimento5. Já a vacina da gripe é aplicada anualmente em crianças maiores de 6 meses e menores de 6 anos6. Por fim, crianças devem ainda ser vacinadas contra a Covid-19, que também é uma infecção viral cuja tosse é um sintoma comum7.
Seja como for, diante de qualquer dúvida sobre o calendário de vacinação ou a melhor forma de lidar com a tosse em crianças, procure um profissional de saúde de sua confiança. Com isso, é possível receber as melhores orientações possíveis para que a criança respire melhor.
