Após a entrada no mercado, onde a realidade testa o conceito com os primeiros clientes que validam ou refutam a ideia. Aqui, a startup deixa de ser um mero esboço para se tornar um negócio. Em seguida, o empreendedor encara a fase de Evolução e Audácia, onde a velocidade é estonteante e a humildade, o entusiasmo são vitais. Não é hora de complacência, mas de cautela vigilante.
Com o primeiro investimento ou a decisão de crescer independentemente, através do bootstrap, a startup adentra um estágio mais avançado de validação e crescimento. A euforia do capital fresco ou da autossuficiência logo dá lugar ao Limbo ou Gap, um despertar para as realidades implacáveis do empreendedorismo. Crescimento contínuo traz escolhas difíceis que irão moldar o futuro da empresa.
E então, as falhas surgem. Processos falham, sistemas sobrecarregam, e a equipe luta para acompanhar.
A fase de Nervosismo ou Dificuldades questiona a resiliência da startup, incitando dúvidas e medos. É o prelúdio do Struggle, onde até o mais determinado CEO pode vacilar sob o peso do ceticismo e do desgaste.
Aqueles que persistem entram na etapa de Aprendizado. A resiliência se paga com sabedoria e maturidade, ajustando ao mercado com uma nova compreensão dos altos e baixos de empreender.
Se aprender, vem o Improvement, sendo o momento de aplicar lições aprendidas e solidificar as bases para o futuro. Alcançar o Product Market Fit (PMF) é como encontrar o santo graal do empreendedorismo; é quando o produto ou serviço e o mercado finalmente cantam em harmonia.
A partir daqui, a startup pode realmente começar a escalar, com novos desafios e com crescimento mais consciente e assertivo.
Se não atingir o PMF o processo se repete e passa por todas as etapas mencionadas acima novamente, como em um loop (no ciclo de desenvolvimento).
Entretanto, a jornada nunca é linear. Algumas startups podem saltar etapas ou enfrentar percalços inesperados. Desistência é uma realidade presente, sobretudo no ápice do Struggle, onde a tentação de desistir é mais forte.
Mas o próximo passo pode ser tão simples quanto um pouco mais de esforço, um novo round de investimento, e então, a jornada recomeça, talvez um pouco mais sábia, certamente mais audaciosa.
Cada estágio é uma lição, cada desafio uma oportunidade de crescimento. A rota é incerta, o destino não garantido, mas para aqueles que ousam persistir, a recompensa pode ser tão inestimável quanto o próprio sonho que os impulsionou a começar.
Se imagina pronto para seguir, convém estudar bem o caminho a percorrer para conhecer como as coisas realmente funcionam. Veja abaixo os detalhes de cada etapa desta jornada:
Quando o negócio começa efetivamente a rodar, ou seja, não é mais uma simples ideia ou projeto com data de lançamento prevista. Aqui já começa a ter os primeiros clientes pagantes que validam o negócio no mercado.
Após isso, nessa fase é que começa o ciclo do meu estudo e da imagem deste texto:
1. Evolução e Audácia
De forma geral, os empreendedores são apressados, arrojados, empolgados e conseguem evoluir numa velocidade inacreditável. O entusiasmo nesta fase é essencial. O negócio só está começando e ainda não deu certo como muitos pensam neste estágio, atenção e muito cuidado!
2. Investimento ou Bootstrap
É quando a startup recebe o primeiro investimento anjo ou quando está saindo das aceleradoras. Tem negócios ainda que continuam caminhando com as próprias pernas e optam por não receber dinheiro externo ainda.
3. Limbo ou Gap
Após a comemoração de receber investimento externo, próprio recurso ou com o dinheiro dos seus clientes (vendas), existe uma felicidade do momento, a curva começa a virar para baixo e o empreendedor percebe que nem tudo são flores como ele havia imaginado. Com o crescimento contínuo orgânico ou impulsionado, algumas decisões precisam ser tomadas que vão definir o futuro do negócio.
4. Falhas ou Ajustes
Começam a aparecer as falhas: de processos, sistemas, pessoas… A equipe de desenvolvimento não consegue acompanhar o número de vendas e por aí vai.
5. Nervosismo ou Dificuldades
O nervosismo é normal, as dificuldades e os questionamentos idem. Será que vai dar certo mesmo? Cobrança interna e externa, a falta de grana pode potencializar até os menores dos problemas.
6. Struggle
Quando o próprio CEO começa a duvidar da sua capacidade para estar ali. A família dá conselhos para arrumar emprego, “você não precisa passar por isso”, as pessoas no geral e até mesmo os colaboradores começam a questionar porque você não desiste e se conseguirá realmente levar este negócio adiante. Esgotados ou quebrados, muitos caem nessa fase.
7. Aprendizado
Quem consegue chegar aqui e enfrentou todas as etapas anteriores se mostra bravo e guerreiro. Alcançou a maturidade e o aprendizado com muita resiliência.
Já conseguiu se adaptar ao mercado e corrigir tudo que estava errado e entende os altos e baixos de empreender.
8. Improvement
É hora de retomar, aqui é feita a implementação/ativação das melhorias em que foram aprendidas nos processos anteriores.
9. PMF
Quem alcança o Product Market Fit consegue o encaixe ideal entre mercado, modelo de negócio, produto ou serviço, precificação, persona entre outros pontos. É a convergência dessas características que são fundamentais para qualquer negócio. Quem passa dessa etapa volta a tracionar, ou seja, crescer. E de forma mais consciente e assertiva.
É possível pular etapas? Sim, claro, muitas avançam passos e outras até avançam sem passar por nenhum perrengue, o que tento explicar, é o que geralmente acontece com a grande maioria das startups no estágio inicial.
E a desistência?
Sim, existe, é normal e pode acontecer a cada passo desse fluxo, mas é no item 6. struggle, verifiquei a maior incidência.
O próximo passo?
Pode ser um pouco mais de esforço e follow on (com os fundadores e investidores anteriores) para manter o negócio rodando, mas retornar ao ciclo e a curva, seguindo novamente a mesma trajetória já passada antes.
Ou conseguir subir na linha e na sequência alcançar a tração, resgatar a energia, novas rodadas de investimentos e os próximos estágios, sendo o sonho de todas as startups.
Fique atento e te desejo boa sorte nesta jornada!
