Meses depois de Gana, foi confirmado o primeiro surto do vírus mortal de marburg na Guiné Equatorial, o que colocou o país em alerta. Especialistas lutam para conter a doença, que é altamente infecciosa e semelhante ao Ebola, para a qual não há vacina ou tratamento aprovado.
Marburg é considerada como uma doença extremamente rara, mas grave. Morcegos frugívoros africanos são os hospedeiros naturais do vírus – morcegos infectados não mostram sinais óbvios de doença -, mas marburg às vezes se espalha em primatas, incluindo humanos, com efeito devastador. O morcego que habita as cavernas é amplamente encontrado em toda a África, e muitos surtos passados foram rastreados em pessoas que trabalham nas minas onde vivem os morcegos.
Mais pesquisas são necessárias para determinar se outras espécies também hospedam o vírus. Ele foi identificado pela primeira vez em 1967, após vários casos simultâneos ligados a macacos de laboratório infectados em marburg e Frankfurt, na Alemanha, e Belgrado, na então Iugoslávia. Houve uma série de surtos da doença do vírus de marburg desde então — como em Angola, durante 2004-2005, e na República Democrática do Congo, durante 1998-2000 —, que mataram centenas de pessoas. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dizem que o diagnóstico da doença do vírus de marburg “pode ser difícil”, pois muitos sinais e sintomas são semelhantes a outras doenças infecciosas, como malária ou febre tifóide, ou outras febres hemorrágicas, como Lassa ou Ebola.
FATOS PRINCIPAIS
- Marburg é uma febre hemorrágica viral altamente infecciosa da mesma família do Ebola.
- O vírus é inicialmente transmitido às pessoas por morcegos frugívoros e se espalha entre os humanos através do contato com fluidos corporais de pessoas infectadas, de acordo com a OMS.
- A doença começa repentinamente, e os sintomas incluem febre alta, dores musculares, sangramento, fortes dores de cabeça, diarreia e vômitos com sangue.
- O vírus marburg causa doenças graves e pode ser letal, com taxas de mortalidade de surtos anteriores variando de 24% a 88%, dependendo da cepa do vírus e da qualidade dos cuidados prestados.
- Não há vacinas ou tratamentos aprovados para tratar o vírus – vários estão em estágios iniciais de desenvolvimento – embora cuidados de suporte, como reidratação e tratamento de sintomas específicos, possam melhorar os resultados.
- Os especialistas recomendam que as pessoas evitem comer ou manusear carne de caça – ou cozinhá-la bem antes do consumo – e evitar cavernas e minas que possam ser ocupadas por morcegos para minimizar o risco de pegar e espalhar o vírus.
Guiné Equatorial e a Organização Mundial da Saúde confirmaram o surto no país depois que o vírus foi encontrado em amostras coletadas de pacientes falecidos com sintomas como febre, fadiga e vômito e diarreia com manchas de sangue.
A descoberta segue os esforços do país para conter um surto de uma febre hemorrágica de causa desconhecida, no início de fevereiro. Nove mortes e 16 casos suspeitos foram relatados até agora. O surto ocorre meses depois de Gana ter relatado seu primeiro surto de marburg.
PREVENÇÃO E TRATAMENTO
Embora não existam tratamentos ou vacinas específicos para marburg, vários estão em desenvolvimento. A OMS tem sugerido que tratamentos e vacinas autorizados para Ebola também poderiam ser usados em pacientes de marburg, dadas as semelhanças entre as duas doenças.
Pesquisadores do Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas dos EUA relataram em janeiro resultados promissores de um ensaio clínico em estágio inicial para uma vacina de marburg e o plano expandir os testes para Gana, Quênia, Uganda e Estados Unidos.
